Le jade, jadéite ou néphrite translucide est un silicate de sodium et d'aluminium qui peut avoir différentes coloris blanc, rose, orange, brun, noir, mais les variétés les plus appréciées sont celle d'un vert émeraude trés intense, dû au chrome, et la violette, dû au traces de manganèse.
Parler de jade simplement n'est pas correct car il désigne deux silicates différents, d'un côté la jadéite de la famille des pyroxènes, de l'autre la néphrite, variété d'actinolite de la famille des amphiboles; il faudrait minéralogiquement parlant préciser, "jade jadéite" et "jade néphrite"
Le jade tire son nom de l'espagnol "pedra de hijada", pierre de la hanche, ainsi nommée car elle était utilisée comme remède contre les maladie rénale.
Les chinois à l'age néolithique travaillaient déjà le jade (type néphritique) et porté le nom de "Yu", la chose la plus précieuse; ils en scellaient même un morceau dans les fondations des maisons afin de les protéger de la foudre.
